Johnson & Johnson का मामला: अमेरिकी हेल्थकेयर कंपनी Johnson & Johnson (J&J) का चर्चित Baby Powder विवाद एक बड़े कानूनी समझौते की ओर बढ़ता दिखाई दे रहा है। कंपनी ने अपने Baby Powder और दूसरे Talc-based Products से जुड़े हजारों मुकदमों को निपटाने के लिए करीब 5.5 अरब डॉलर का सेटलमेंट करने पर सहमति जताई है। भारतीय मुद्रा में यह रकम करीब 52 हजार करोड़ रुपये बैठती है। यह विवाद पिछले एक दशक से अधिक समय से कंपनी के लिए बड़ी कानूनी चुनौती बना हुआ है।

दरअसल, Johnson & Johnson के Talc-based Products, जिनमें Baby Powder भी शामिल है, को लेकर अमरीका में बड़ी संख्या में मुकदमे दायर किए गए। आरोप लगाने वाले लोगों का कहना है कि इन उत्पादों के इस्तेमाल का संबंध Ovarian Cancer यानी अंडाशय के कैंसर से है। कई मामलों में यह भी आरोप लगाया गया कि Talc में Asbestos की मौजूदगी का खतरा था और इससे कैंसर का जोखिम बढ़ सकता है। इसी तरह के दावों को लेकर कंपनी के खिलाफ हजारों मुकदमे चलते रहे हैं। हालांकि, Johnson & Johnson लगातार इन आरोपों को खारिज करती रही है। कंपनी का कहना है कि उसके खिलाफ लगाए गए दावे बेबुनियाद हैं।

5.5 अरब डॉलर का सेटलमेंट क्यों?

Reuters के मुताबिक, प्रस्तावित समझौते में करीब 76,000 दावे शामिल हो सकते हैं। यह Talc से जुड़े कंपनी के लगभग सभी बचे हुए दावों को कवर करने की दिशा में बड़ा कदम है। हालांकि, यह समझौता तभी अंतिम रूप लेगा जब Ovarian Cancer से जुड़े करीब 95 प्रतिशत दावेदार इसे स्वीकार करेंगे।

कंपनी के मुताबिक, वह लंबे समय से चल रही मुकदमेबाजी को खत्म करके अपने मुख्य कारोबार—दवाइयों और मेडिकल डिवाइसेज—पर ध्यान केंद्रित करना चाहती है। J&J के Litigation Vice President Erik Haas ने कहा है कि कंपनी को भरोसा है कि वह आगे भी कई मामलों में जीत हासिल कर सकती थी, लेकिन यह समझौता लंबे कानूनी विवाद को खत्म करने का रास्ता देता है। कंपनी ने साफ तौर पर इन दावों को “meritless” यानी निराधार बताया है।

क्या Johnson & Johnson ने मान लिया है कि Baby Powder से कैंसर होता है?

नहीं। यह बात समझना सबसे जरूरी है। 5.5 अरब डॉलर के सेटलमेंट का यह मतलब नहीं है कि Johnson & Johnson ने यह स्वीकार कर लिया है कि उसके Baby Powder या दूसरे Talc Products से कैंसर होता है।

कंपनी ने आरोपों से इनकार किया है और अपनी कानूनी लड़ाई में कई मामलों में जीत भी हासिल की है। हाल के वर्षों में कुछ मामलों में अदालतों और ज्यूरी ने कंपनी के पक्ष में फैसला दिया, जबकि कुछ अन्य मामलों में कैंसर से प्रभावित लोगों या उनके परिवारों के पक्ष में बड़े फैसले भी आए। यानी इस पूरे विवाद में कानूनी तस्वीर एकतरफा नहीं रही है।

कंपनी ने Baby Powder का फॉर्मूला क्यों बदला?

इस विवाद के बीच Johnson & Johnson ने अमेरिका में 2020 में Talc-based Baby Powder की बिक्री बंद कर दी थी। इसके बाद कंपनी ने Talc की जगह Cornstarch-based Baby Powder पेश किया। यह बदलाव भी विवाद के बीच कंपनी की रणनीति में एक महत्वपूर्ण कदम माना गया। हालांकि, कंपनी का यह कदम अपने आप में इस बात की स्वीकारोक्ति नहीं है कि पुराने उत्पाद से कैंसर होता था।

कंपनी पहले भी कानूनी मामलों का सामना कर चुकी है

Johnson & Johnson के खिलाफ Talc Products से जुड़े केवल Ovarian Cancer के दावे ही नहीं रहे हैं। कंपनी को ऐसे मामलों का भी सामना करना पड़ा है जिनमें Talc में Asbestos होने और Mesothelioma जैसे कैंसर से संबंध के आरोप लगाए गए। कंपनी ने Mesothelioma से जुड़े कई मामलों का पहले ही निपटारा किया है। अब बचे हुए ज्यादातर Talc-related cases Ovarian Cancer के आरोपों से जुड़े बताए जा रहे हैं।

5.5 अरब डॉलर से भी ज्यादा हो सकती है रकम?

प्रस्तावित सेटलमेंट की अनुमानित रकम करीब 5.5 अरब डॉलर है। लेकिन दावेदारों की भागीदारी के स्तर के आधार पर कुल भुगतान इससे ज्यादा भी हो सकता है। कुछ रिपोर्टों के मुताबिक, अंतिम रकम 7 अरब डॉलर या उससे अधिक तक पहुंचने की संभावना भी जताई गई है। Reuters के मुताबिक, Johnson & Johnson को 2027 में करीब 3 अरब डॉलर का भुगतान करने की उम्मीद है और इसके बाद 2028 में भी भुगतान किए जाएंगे।

कानूनी लड़ाई में J&J को मिली हैं कई जीत

दिलचस्प बात यह है कि इतना बड़ा सेटलमेंट उस समय सामने आया है जब Johnson & Johnson ने हाल के वर्षों में कई अदालतों में जीत भी हासिल की है। जून 2026 में लॉस एंजिल्स की एक ज्यूरी ने तीन महिलाओं के परिवारों की ओर से दायर मामले में Johnson & Johnson के पक्ष में फैसला दिया था। इन परिवारों का आरोप था कि कंपनी के Talc Products के इस्तेमाल से महिलाओं को Ovarian Cancer हुआ था। ज्यूरी ने कंपनी को लापरवाही का दोषी नहीं माना।

यानी एक तरफ कंपनी को कुछ मामलों में राहत मिली, तो दूसरी तरफ कई मामलों में दावेदारों के पक्ष में फैसले भी आए। ऐसे में यह सेटलमेंट कंपनी के लिए लंबे समय से चल रही अनिश्चितता को खत्म करने की कोशिश के तौर पर देखा जा रहा है।

आगे क्या होगा?

अब इस समझौते की प्रक्रिया में सबसे महत्वपूर्ण बात यह होगी कि क्या पर्याप्त संख्या में दावेदार इसे स्वीकार करते हैं। इसके लिए करीब 95 प्रतिशत Ovarian Cancer Claimants की मंजूरी जरूरी बताई गई है। मंजूरी मिलने के बाद ही यह समझौता अंतिम रूप ले पाएगा। इसलिए फिलहाल यह कहना सही नहीं होगा कि Johnson & Johnson ने Baby Powder से कैंसर होने की बात स्वीकार कर ली है। कंपनी ने ऐसा नहीं कहा है। बल्कि यह एक कानूनी सेटलमेंट है, जिसका उद्देश्य लंबे समय से चल रहे हजारों मुकदमों को खत्म करना है।

निष्कर्ष: Johnson & Johnson का Baby Powder विवाद दुनिया के सबसे चर्चित Consumer Product Litigation मामलों में से एक बन चुका है। करीब 76 हजार दावों को कवर करने वाला 5.5 अरब डॉलर का प्रस्ताव इस लंबे विवाद को खत्म करने की दिशा में बड़ा कदम है। लेकिन इस पूरी कहानी का सबसे अहम पहलू यही है कि सेटलमेंट और दोष स्वीकार करना दो अलग-अलग बातें हैं। Johnson & Johnson अब भी Talc Products से कैंसर होने के आरोपों को खारिज करती है। आगे इस समझौते को कितने दावेदार स्वीकार करते हैं और क्या यह कानूनी विवाद वास्तव में खत्म होता है, इस पर सबकी नजर रहेगी।