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सोनिया गांधी की जिंदगी में 13 जनवरी 1968 की तारीख बेहद खास रही। यही वह दिन था, जब वह इटली से भारत पहुंचीं और राजीव गांधी के साथ अपने नए जीवन की शुरुआत की। एक अनजान देश, नया परिवार, अलग संस्कृति और भाषा की चुनौती उनके सामने थी। हालांकि, भारत में उनके शुरुआती दिनों को सहज बनाने में मशहूर हिंदी कवि हरिवंश राय बच्चन और उनकी पत्नी तेजी बच्चन की अहम भूमिका रही। सोनिया गांधी ने अपनी किताब 'बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव' में अपनी पहली भारत यात्रा और बच्चन परिवार के साथ बिताए उन दिनों की कई यादें साझा की हैं।
सोनिया के संस्मरण के मुताबिक, भारत पहुंचने से पहले वह करीब एक साल तक राजीव गांधी से दूर थीं। जब वह दिल्ली के हवाई अड्डे पर उतरीं, तो उन्हें लेने के लिए राजीव गांधी खुद पहुंचे थे। उनके साथ राजीव के छोटे भाई संजय गांधी और दोस्त अमिताभ बच्चन भी मौजूद थे। उस समय अमिताभ बच्चन आगे चलकर हिंदी सिनेमा के बड़े सितारे बनने वाले थे।
13 जनवरी 1968 की सुबह भारत पहुंचीं सोनिया
सोनिया गांधी ने किताब में बताया है कि वह 13 जनवरी 1968 की सुबह करीब 5 बजकर 15 मिनट पर दिल्ली पहुंची थीं। लंबे सफर के कारण वह थकी हुई थीं और भारत के बारे में उनके मन में कई तरह की जिज्ञासाएं भी थीं।
उन्होंने लिखा कि हवाई अड्डे पर राजीव गांधी को देखते ही उनकी सारी थकान और घबराहट दूर हो गई। वह खुशी के कारण कुछ बोल भी नहीं पा रही थीं। सोनिया ने उस समय दिल्ली के हवाई अड्डे की तुलना रोम और टोरिनो के हवाई अड्डों से करते हुए लिखा कि उन्हें यहां का माहौल बिल्कुल अलग लगा। वहां रोशनी कम थी और इमारत किसी हैंगर जैसी दिखाई दे रही थी।
हवाई अड्डे से निकलने के बाद सभी लोग एक संकरी सड़क से होते हुए 13, विलिंगडन क्रिसेंट पहुंचे। यह अमिताभ बच्चन के माता-पिता का घर था, जहां सोनिया के ठहरने की व्यवस्था की गई थी। उस समय हरिवंश राय बच्चन और तेजी बच्चन दिल्ली में रहते थे। गांधी और बच्चन परिवार के बीच पुराने पारिवारिक संबंध भी थे।
तेजी बच्चन ने मां की तरह किया स्वागत
सोनिया गांधी ने तेजी बच्चन के साथ अपनी पहली मुलाकात को बेहद आत्मीय बताया है। उनके मुताबिक, जैकेट और पैंट पहने तथा सिर पर फ्रेंच शैली का स्कार्फ ओढ़े तेजी बच्चन ने मुस्कुराते हुए उनका स्वागत किया। उन्होंने सोनिया को गले लगाया और बेहद गर्मजोशी से उनका हालचाल जाना।
सोनिया ने लिखा कि तेजी बच्चन के व्यवहार से उन्हें तुरंत राहत और अपनापन महसूस हुआ। वह उनके लिए मां जैसी बन गई थीं। भारत में रहने के दौरान तेजी बच्चन उन्हें समझाने, नई चीजें सिखाने और जरूरत पड़ने पर सलाह देने के लिए हमेशा तैयार रहती थीं।
सोनिया के लिए यह अनुभव इसलिए भी महत्वपूर्ण था, क्योंकि वह अपने घर और परिवार से बहुत दूर एक नए देश में आई थीं। ऐसे समय में तेजी बच्चन का स्नेह उनके लिए भावनात्मक सहारा बना।
एक साल बाद राजीव के साथ अकेले बिताए पल
तेजी बच्चन के घर पहुंचने के बाद सोनिया को एक अलग कमरे में ले जाया गया। यह कमरा राजीव गांधी के कमरे के पास था। सोनिया ने अपनी किताब में भावुक होकर लिखा कि करीब एक साल की जुदाई के बाद आखिरकार वह और राजीव अकेले थे।
राजीव ने उनके लिए कमरे को खास तौर पर आरामदायक बनाने की कोशिश की थी। कमरे की सजावट में उनकी पसंद और पुराने दिनों की यादों का ध्यान रखा गया था। बिस्तर के पीछे की दीवार पर पाब्लो पिकासो के 'ब्लू पीरियड' की एक पेंटिंग लगी थी। सोनिया ने बताया कि कैम्ब्रिज में राजीव के कमरे में भी इसी तरह की पेंटिंग हुआ करती थी।
बिस्तर के पास रखी मेज पर खुशबूदार गुलाबों से भरा फूलदान था। कमरे में रंगीन कालीन और मोरक्को की कढ़ाई वाला चमड़े का पफ भी रखा था। इन छोटी-छोटी चीजों से राजीव ने सोनिया के लिए नए घर में अपनापन पैदा करने की कोशिश की थी।
हालांकि, बाथरूम को बेहतर बनाने के लिए राजीव ने एक पुराना झबरा कालीन वहां बिछा दिया था। सोनिया के मुताबिक, संभव है कि उस कालीन को कीटनाशक से सुरक्षित रखा गया हो। जैसे ही उन्होंने बाथरूम में कदम रखा, उन्हें सांस लेने में परेशानी होने लगी और अस्थमा का दौरा पड़ गया। राजीव और तेजी बच्चन घबरा गए। दोनों ने उनकी दवा लेने में मदद की और तब तक उनका ध्यान रखा, जब तक उनकी तबीयत ठीक नहीं हो गई।
हरिवंश राय बच्चन पहली मुलाकात में लगे कहानी के पात्र
कुछ आराम करने के बाद सोनिया की मुलाकात हरिवंश राय बच्चन से हुई। उन्होंने कवि बच्चन के व्यक्तित्व का वर्णन करते हुए लिखा कि हल्का झुका हुआ शरीर, कंधों पर शॉल, चश्मा और घने घुंघराले बाल उन्हें किसी कहानी की किताब के पात्र जैसा बना रहे थे।
हरिवंश राय बच्चन ने भी मुस्कुराकर सोनिया का स्वागत किया। सोनिया के लिए यह मुलाकात एक नए परिवार और नए माहौल को समझने की शुरुआत थी।
उन्होंने बताया कि सुबह-सुबह उनकी नींद कई बार खिड़की के बाहर बजरी पर किसी के चलने की आवाज से खुल जाती थी। जब वह देखने की कोशिश करतीं, तो पता चलता कि हरिवंश राय बच्चन घर के चारों ओर टहल रहे हैं।
इसके बाद शंख बजने की तेज आवाज सुनाई देती थी। सोनिया के मुताबिक, बच्चन साहब देवताओं को जगाने के लिए शंख बजाते थे और फिर पूजा की घंटी की आवाज आती थी। यह सब उनके लिए बिल्कुल नया अनुभव था।
भाषा की परेशानी और बच्चन साहब की खास सलाह
भारत आने के बाद सोनिया गांधी के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक भाषा भी थी। उन्होंने किताब में लिखा कि कई वर्षों तक अंग्रेजी पढ़ने के बावजूद वह इसे धाराप्रवाह नहीं बोल पाती थीं। भारतीय अंग्रेजी का लहजा समझना भी उनके लिए आसान नहीं था। हिंदी तो उनके लिए और भी नई भाषा थी।
हरिवंश राय बच्चन कभी-कभी उन्हें हिंदी के कुछ शब्द और वाक्य सिखाते थे। हालांकि, इतनी हिंदी सीख पाना आसान नहीं था कि वह अपनी बात पूरी तरह दूसरों को समझा सकें।
इसी दौरान बच्चन साहब उन्हें एक महत्वपूर्ण बात समझाया करते थे। सोनिया के मुताबिक, वह कहते थे, 'सोनिया बेटी, तुम्हें पता होना चाहिए कि इस देश में तुम असल में क्या हो, यह मायने नहीं रखता; मायने यह रखता है कि लोग तुम्हें क्या समझते हैं।'
यह सलाह सोनिया को लंबे समय तक सोचने पर मजबूर करती रही। वह समझ नहीं पाती थीं कि जब वह जैसी हैं, वैसी ही हैं, तो लोगों की नजर में खुद को किसी दूसरे रूप में कैसे देख सकती हैं।
हालांकि, समय बीतने के साथ उन्हें इस बात का अर्थ समझ आने लगा। सोनिया ने लिखा कि बाद के वर्षों में उन्हें एहसास हुआ कि हरिवंश राय बच्चन ने उन्हें भारतीय समाज और लोगों की सोच को लेकर पहले ही सचेत कर दिया था। एक संवेदनशील कवि होने के नाते वह लोगों के बदलते नजरिए को अच्छी तरह समझते थे।
राजीव के जाने के बाद रो पड़ती थीं सोनिया
सोनिया गांधी ने अपने संस्मरण में यह भी बताया कि शुरुआती दिनों में जब राजीव उन्हें छोड़कर वापस चले जाते थे, तो वह कई बार चुपचाप रोने लगती थीं। उन्हें इटली में छूट गए अपने माता-पिता और परिवार की बहुत याद आती थी।
राजीव उन्हें समझाने और सांत्वना देने की कोशिश करते थे, लेकिन नए देश में खुद को ढालना उनके लिए आसान नहीं था। ऐसे समय में तेजी और हरिवंश राय बच्चन उनके साथ खड़े रहे।
सोनिया ने दोनों को अपना अस्थायी अभिभावक बताया है। उनके मुताबिक, जब वह भारत आई थीं, तब उन्हें बिल्कुल अंदाजा नहीं था कि आगे जिंदगी किस दिशा में जाएगी। ऐसे में बच्चन दंपती ने उन्हें अपनापन दिया और नए माहौल को समझने में मदद की।
किताब में यादों के जरिए सामने आया शुरुआती जीवन
सोनिया गांधी की किताब 'बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव' में दर्ज यह प्रसंग उनके जीवन के उस दौर को सामने लाता है, जब वह पहली बार भारत आई थीं। इसमें राजीव गांधी के साथ उनके रिश्ते की भावनात्मक झलक के साथ बच्चन परिवार के साथ बने आत्मीय संबंधों का भी उल्लेख है।
यह कहानी केवल एक पहली भारत यात्रा का विवरण नहीं है, बल्कि एक ऐसी महिला के अनुभवों की याद भी है, जो अपना देश, परिवार और परिचित माहौल छोड़कर एक नई दुनिया में कदम रख रही थी।
तेजी बच्चन का मातृत्व भरा व्यवहार, हरिवंश राय बच्चन की समझदारी भरी सलाह और राजीव गांधी की छोटी-छोटी कोशिशें सोनिया के लिए उस बदलाव को आसान बनाने वाली यादें बन गईं। वर्षों बाद अपनी किताब में इन पलों को याद करते हुए उन्होंने बताया है कि भारत में उनके शुरुआती सफर में बच्चन परिवार का साथ कितना महत्वपूर्ण रहा।
